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O carnaval é uma festa que teve origem na Grécia, cerca de cinco a seis séculos a. C., por meio da qual os gregos pretendiam agradecer aos deuses benesses, como a fertilidade do solo e a abundância da produção agrícola. Começou por ser uma festividade pagã, que a Igreja recebeu.
Progressivamente, Gregos e Romanos foram-lhe introduzindo cerimoniais e práticas demasiado lascivas aos olhos Cristãos, tendo por estes sido proscrita. No entanto, o carnaval transformou-se numa festa muito desejada, pelo que o povo a considerou de celebração obrigatório no seu anuário de festividades. E a Igreja recuperou-a.
Os carnavais do Rio e de Veneza são provavelmente os mais famosos do mundo. Por cá, também temos carnavais muito badalados, como os de Ovar, Mealhada, Torres Vedras, Estoril, Loulé,.........,e o de Arcos de Valdevez.
O carnaval dos Arcos tem fama e tem história. Como tudo na vida, terá havido anos melhores e outros menos bons. Sempre ouvi falar dos carnavais de tempos antigos com cortejos de carros alegóricos e desfile de foliões, mascarados ou fantasiados, entupindo todo o Campo do Trasladário. Dizem que, por muitos anos, pontificou a figura pequena e redonda do Sr. "Zézinho das Farturas" interpretando S. Alteza o Rei Carnaval. E que, nos bailes apinhados, longos e suados, havia participação certinha de dançarinos que vinham desde Vigo até para lá do Douro. Quer no velhinho e demolido Cine Teatro, quem dele ainda se lembra, quer no seu sucessor, o "novo" Alameda.
De como se vem fazendo a festa nos novos tempos, não tenho informação bastante. A fazer fé nas promessas para este ano, se o tempo deixar, direi que fará jus à tradição.
"Durante cinco dias - 12,13,14,15 e 16 de Fevereiro - a diversão vai andar nas ruas arcuenses com os habituais festejos do Carnaval, que contam com a organização da FOLIA (associação responsável pela organização das festividades do município) e Câmara Municipal.
- No dia 12 (sexta-feira) terá lugar, pelas 10h30, o desfile de Carnaval organizado por várias Instituições Particulares de Solidariedade Social do concelho;
- no dia 13 (sábado) o Largo da Valeta recebe um encontro de concertinas (15h00), porco no espeto (17h00) e o grupo musical "Cantares de Outono" (22h00);
- dia 14 (domingo) realiza-se o baile de Máscaras com a "Orquestra Royal" (16h00) e às 22h00 a continuação do mesmo;
já no dia 15 (2ªfeira) a "Orquestra Microsom" anima o Baile de Carnaval que terá lugar pelas 22h00;
- por último, na terça-feira gorda terá lugar no Campo do Trasladário o Cortejo carnavalesco que este ano será de tema livre e terá como Rei ou Isaac Alfaiate ou João Catarré - ambos actores da telenovela "Deixa que te Leve", filmada em Arcos de Valdevez".
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Ali pertinho, mais junto à fronteira galega, fazia-se o Carnaval Soajeiro.
A desertificação do interior e o êxodo rural, que por aqui também se vai acentuando, e de que maneira, impele-me a escrever fazia, e não faz. Assim a modos que aleatoriamente, em qualquer lugar da vila e a qualquer hora, surgiam grupos de mascarados que, improvisando cerimoniais de sátira e comédia, como leituras de testamentos ou casamentos de "viúvos", espalhavam boa disposição e riso ate às lágrimas. Também "cenas apimentadas", cheias de simplicidade natural, alegria, cor e boa disposição, guardadas e protegidas por entrudos borralheiro e chocalheiros, que ora se mostravam de uma ternurenta simpatia, ora espalhavam o terror pelos presentes. Talvez reminiscências dos longínquos tempos pagãos......
